呂美麗高中畢業之後，從事平面廣告設計，由於與生俱來的美術精準度，時常可以維妙維肖的做出令人驚艷的廣告作品，在業界深受歡迎的程度，過年期間，已拉下的鐵門還時常塞滿許多委託稿件。但是，從事以顧客為導向的廣告設計，發揮的空間有限，她想起想學木雕的心願，翻開報紙找不到哪裡可以學，打電話到廟裡也沒有師父教。直到有一天，看到台北市立美術館有雕刻入門課，除了報名參加這門基礎課之外，沒有再參加任何進階課程，往後的人生皆靠自己摸索自學，這一鑽研長達近 30 年。

以出神入化的精緻雕工聞名的呂美麗，同時也是位研究嚴謹的雕刻家，她認為觀察的時間不亞於雕刻的時間，對自然萬物觀察入微，仔細琢磨，書房與工作室滿滿各類百科全書、研究專著、昆蟲模型，她對「觀察」的基本功，有著高度自我要求。屏氣凝神，不能脫刀，專注當下，是呂美麗嚴謹的自我要求，例如作品《呵護》，是一雙隨處可見的工作手套，製作過程得先用三角刀在黃楊木上畫出深淺不一的溝線，之後再以圓刀刻出圓弧形高低錯落的線條軌道，軌道成形之後再慢慢一格一格地修飾出紋路的深淺，工序繁複，耗費多時，僅一個指尖的局部可能就要雕上三個月，要完成一整雙手套得花上兩到三年的時間。「不上漆」的另一個堅持，是讓木頭隨時光氧化的痕跡自然呈現，色澤有深有淺沒有什麼好掩飾，因為生命歷程高低起伏，本也是如此。在細節上的嚴謹與接受「不完美之美」的收放之間，拿捏的準則，是對生命的疼惜。

「惜」，就是把「心」放在「過去」發生在你身上的日子，不論是好是壞。

這雙手套以《呵護》為名，希望傳達出「貼心、奉獻、包容，無悔與愛」的意涵，呂美麗與其他雕刻家不同的是，她選擇在微不足道的主題上投入驚人的時間，農人的毛巾、孩子的便當，甚至是最不起眼的貼身衣物，她選擇專注在鄉土、生活與佛系列主題的原因，是希望展現生命不能重來，記憶彌足珍貴的道理，也希望貼近觀者的生命，在欣賞的過程中，體驗生命的變化與喜悅。有些觀眾站在作品前深受感動而掉淚，久久不能自己。

自少女時期即發願從事木雕的呂美麗，至今已是連連榮獲國家工藝獎肯定的藝術家，作品廣及雕、黃金、琉璃等多樣化素材，仍保持單純簡潔、明瞭清爽、充滿張力的風格。對她而言，雕刻即生活，生活也充滿細節，灑掃應對進退，處處皆是哲學，不好高騖遠，只專注當下，靜靜修行，潛心習佛，每刻下一刀即念一次阿彌陀佛。「心中佛」浮雕系列作品，展現了她最純粹的「藝之心」，如何在時間中自然迸現。

時光到創作之路的起點，1989 年呂美麗的首件木雕《橘子》，是她利用下班時間一刀一刀自行揣摩、雕琢、反覆修飾出來的，未受任何訓練的她，卻能把一顆撥開成三等份的橘子，當中果肉、纖維、枝葉，簡直像一顆真的橘子，過了將近30 年，特別具有紀念性的《橘子》，已散發自然黝黑的古樸光澤。當年創作尚未受到支持，還曾被母親戲說：「這顆橘子剖開還不夠燒一壺水」，但她一路努力不懈，高度專注展現熾烈的職人精神，早已在眾人的心中野火燎原。